Comment le rétrofit de mon camion ou de mon bus peut-il améliorer la qualité de l’air urbain ?

Les moteurs diesel représentent la principale motorisation des véhicules poids lourds et non routiers en Europe. Ces moteurs, fiables, économes en carburant et de fort couple, équipent, dans le monde, un grand nombre de camions poids lourds, de bus et de véhicules non routiers, comme les engins de construction et agricoles.

Alors que les moteurs diesel présentent beaucoup d’avantages, ils ont pour inconvénient d’émettre dans l’atmosphère d’importantes quantités de particules toxiques (PM) et d’oxydes d’azote (NOx). Des experts de la santé ont conclu que ces polluants étaient nocifs pour la santé humaine et contribuaient aux pluies acides, à l’ozone troposphérique et à la réduction de la visibilité. Des études ont montré que l’exposition aux émissions d’échappement diesel pouvait provoquer des lésions pulmonaires et des problèmes respiratoires ; un nombre croissant de données indique que les émissions diesel peuvent être à l’origine de cancers chez l’homme.

Si l’on compare les véhicules du début des années 90 aux futures normes Euro VI (2013-14), on constate que la législation européenne aura conduit à une réduction des émissions des moteurs poids lourds de 97% pour les NOx et les PM en moins de 25 ans. Par conséquent, les véhicules neufs sont plus propres mais les flottes existantes de vieux véhicules fortement polluants contribuent toujours dans une large mesure aux problèmes de pollution atmosphérique urbaine puisque le renouvellement d’une flotte peut prendre 15 à 20 ans, représentant un frein à la réalisation rapide des cibles de qualité de l’air.

Un projet de recherche a été mené en 2006 pour le compte de la Commission européenne sur la manière dont l’UE pourrait promouvoir une plus grande utilisation des technologies comme les systèmes de dépollution, qui visent à réduire les émissions de particules et de NOx des flottes captives existantes de poids lourds.

Des zones à faibles émissions polluantes sont progressivement mises en place dans beaucoup d’agglomérations européennes ; ces zones exigent que les véhicules diesel respectent un niveau satisfaisant d’émissions à l’échappement avant d’être autorisés à y circuler.

Les entreprises qui fabriquent les systèmes de dépollution ont répondu au défi de réduire la pollution atmosphérique provenant des moteurs diesel. Grâce à leurs efforts, des technologies de rétrofit efficientes ont été développées afin de réduire les émissions nocives. Dans les divers secteurs de sources mobiles (camions, bus urbains, engins de construction, miniers et de manutention de matériaux), les technologies de rétrofit diesel ont démontré leur capacité à réduire de manière non-négligeable les émissions indésirables pour un coût raisonnable et sans impact négatif sur la performance du véhicule ou de la machine.